I‘எப்போதும் எப்போதும் சாகச உணர்வைக் கொண்டிருந்தது. கோடை விடுமுறை நாட்களில், என் பெற்றோர் என்னையும் என் சகோதரியையும் முன் கதவிலிருந்து வெளியே தள்ளி, சாப்பிட வீட்டிற்கு வர மட்டுமே சொல்வார்கள். நான் கிழக்கு லண்டனில் உள்ள ஹாக்னியின் தெருக்களில் ஒரு குழந்தையாக ரோமிங் செய்வதிலிருந்து, மலையேற்ற, காட்டு முகாம் மற்றும் எனது 20 களின் பிற்பகுதியில் அமெரிக்காவின் நீளத்தை ஹிட்சைக்கிங் செய்வதற்குச் சென்றேன்.
லிவர்பூலில் உள்ள எனது வீட்டிற்குத் திரும்பிய பிறகு, நான் ஒரு புகைப்படக் கலைஞராக வேலை செய்து ஒரு உறவில் இறங்கினேன். பல வருடங்கள் கழித்து நாங்கள் பிரிந்தபோது, நான் கலக்கமடைந்தேன் – ஆனால் அது என்னை பின் -பர்னரில் போடுவதை ஆய்வு செய்யும் வாழ்க்கைக்கு அழைத்துச் சென்றது. 2016 கோடையில், உஸ்பெகிஸ்தான், தஜிகிஸ்தான் மற்றும் கிர்கிஸ்தான் வழியாக 1,000 மைல் (1,600 கி.மீ) பாதையில் இறங்கினேன். என்னைச் சுற்றியுள்ள அதிசயமான சூழல்களிலிருந்து சீல் வைக்கப்படுவதை உணர விரும்பவில்லை, நான் அதில் பெரும்பகுதியை கால்நடையாக செய்தேன்.
மெதுவான பயணம் எனக்கு அனைத்து தரப்பு மக்களுடன் அற்புதமான சந்திப்புகளை நடத்த அனுமதித்துள்ளது. இங்கிலாந்தில் இந்த அனுபவங்களை மீண்டும் உருவாக்க முயற்சித்தபோது, இணைப்புகளை உருவாக்க நான் சிரமப்பட்டேன். வெளிநாட்டில், எனது வெளிநாட்டு மக்களை ஈர்க்கிறது, அதேசமயம் இங்கிலாந்தில் நான் 43 வயதான வெள்ளை மனிதனாக கலக்கிறேன். கூடுதலாக, அந்நியர்களுடனான உரையாடல்களைத் தாக்குவதில் நான் இயல்பானவன் அல்ல. ஆகவே, எனது அடுத்த பயணத்தைத் திட்டமிடும்போது, இங்கிலாந்தின் நீளத்தைக் கடந்து ஐந்து மாதங்கள் செலவழிக்கும் ஒரு நடை, ஒரு பேக் விலங்குடன் இருப்பது மக்கள் என்னை அணுகும் அளவுக்கு புதிராக இருக்கும் என்ற எண்ணத்தில் நான் இறங்கினேன்.
அழைக்கப்பட்ட உள்ளூர் பண்ணையிலிருந்து கழுதையை நான் கண்டேன் ஆல்வுட் கழுதைகள். ஒரு சில வருகைகளுக்குப் பிறகு, அவர் என்னுடன் இணைவதற்கு அவர்கள் நம்பமுடியாத அளவிற்கு ஆதரவளித்தனர். அவரது நெருக்கமான மந்தையின் மற்ற பகுதிகளைப் போலல்லாமல், என் கழுதை ஒரு தனிமையில் இருந்தது. அவர்கள் என்னை பெயரிட அனுமதித்தார்கள், எனவே நான் அவரை ஒரு நண்பருக்குப் பிறகு மார்ட்டின் என்று அழைத்தேன். ஏழு மாத பயிற்சிக்குப் பிறகு, ஹைலேண்ட்ஸின் உச்சியில் உள்ள கேப் கோபத்தில் ஒரு கலங்கரை விளக்கத்திலிருந்து, டோர்செட்டில் இன்னொரு இடத்திற்கு 700 மைல் சாகசத்தை நாங்கள் புறப்பட்டோம்.
மிக விரைவாக, விர்ரலில் புறநகர் வீதிகளைச் சுற்றி கழுதை நடப்பது மேற்கு ஹைலேண்ட்ஸ் முழுவதும் நடப்பதற்கு எந்த வகையிலும் உங்களை தயார்படுத்தாது என்பதை நான் உணர்ந்தேன். இது மிகவும் சவாலான நிலப்பரப்பு: மலைப்பாங்கான, பெரும்பாலும் மூர்லேண்ட், அனைத்து வகையான கடிக்கும் பூச்சிகளைக் கொண்டுள்ளது. முதல் ஆறு வாரங்களுக்கு, நான் என் ஆழத்திலிருந்து மிகவும் உணர்ந்தேன், நான் நடைப்பயணத்தை செய்ய வேண்டுமா இல்லையா, மார்ட்டின் அதை அனுபவிக்கிறாரா என்று தொடர்ந்து கேள்வி எழுப்பினேன்.
நான் கண்ணீருடன் தரையில் மூழ்கிவிடுவேன். ஒருமுறை, நான் மார்ட்டினை ஒரு போக் முழுவதும் அழைத்துச் செல்ல முயற்சித்தேன், ஆனால் அவரிடம் எதுவும் இல்லை. அவரது கால்கள் மாறிவிட்டன, அவர் அசைக்க முடியாததாகிவிட்டார், இது மிகவும் வெறுப்பாக இருந்தது. நான் அவர் மீது கோபமடைந்தேன், பின்னர் மிகுந்த குற்றத்துடன் உணர்ந்தேன்.
இந்த நடை நான் செய்த கடினமான விஷயங்களில் ஒன்றாகும், ஆனால் நான் வெளியேறுவது பிடிக்கவில்லை. கிளாஸ்கோ, லான்காஸ்டர், லீட்ஸ் மற்றும் லிவர்பூல் முதல் க்ளோசெஸ்டர், பிரிஸ்டல் மற்றும் டார்செஸ்டர் வரை தடங்கள், கால்வாய்கள் மற்றும் சாலைகள் வழியாக நடந்தோம். நாங்கள் சென்ற எல்லா இடங்களிலும், மக்களின் முகத்தில் புன்னகையை வைக்கிறோம். மார்ட்டினை சந்தித்ததில் அவர்கள் மகிழ்ச்சியடைந்தனர்.
எங்களுக்கு உதவ மக்கள் தங்களைத் தாங்களே வீழ்த்துவார்கள் – எங்களை தங்கள் பண்ணைகளில் முகாமிட்டு, எனக்கு சூடான உணவு மற்றும் காபி கொடுப்பது, எங்களை உற்சாகப்படுத்துவது. யாரும் என்னை திருப்பி விடவில்லை. மார்ட்டின் என் கூட்டாளியாக இருப்பது நிச்சயமாக கதவுகளைத் திறந்தது – எனது புதிய காதலி அதை “கழுதை அட்டை விளையாடுவது” என்று அழைக்கிறார். எனது முடிவு என்னவென்றால், மக்கள் நட்பாக இருக்க விரும்புகிறார்கள், ஆனால் சில நேரங்களில் அவர்களுக்கு ஒரு தவிர்க்கவும் தேவை.
இந்த நடை மக்கள் மீதான எனது நம்பிக்கையை மீட்டெடுக்க உதவியது, மேலும் இடைவிடாமல் கவலைப்படக்கூடியது – ஒவ்வொரு இரவும் நாங்கள் எங்கு முகாமிட்டுக் கொள்ளப் போகிறோம் என்பது போல – எதையும் தீர்க்காது.
செய்திமடல் விளம்பரத்திற்குப் பிறகு
ஒரு மனிதனுக்கும் கழுதைக்கும் இடையிலான உறவு நம்பிக்கையின் அடிப்படையில் கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதையும் நான் கண்டுபிடித்தேன். நான் மார்ட்டினின் தேவைகளை என் சொந்த முன் வைக்கத் தொடங்கியதும், நாள் எப்படி செல்லும் (ஒரு அளவிற்கு!) என்று கட்டளையிட அனுமதித்தேன், முழு விஷயமும் மிகவும் மகிழ்ச்சிகரமானதாக மாறியது. அவர் எவ்வளவு பாசமாக ஆனார் என்று நான் ஆச்சரியப்பட்டேன். ஒவ்வொரு நாளும், எங்களுக்கு ஒரு கசப்பு இருக்கும், மேலும் அவரது தலை என் கையின் வளைவில் கனமாகவும் கனமாகவும் இருக்கும்.
இது எங்கள் உறவின் முடிவாக இருக்காது என்று நான் உணர்ந்தேன். நான் வீடு திரும்பியபோது, நான் அவரை வாங்கினேன். அவர் இன்னும் பண்ணையில் வசிக்கிறார், ஆனால் நான் அவரிடம் பணம் செலுத்துகிறேன், மாதத்திற்கு இரண்டு முறையாவது அவரைப் பார்க்கிறேன். நாங்கள் ஒரு சில நடைகளைச் செய்துள்ளோம்-ஒன்று லிவர்பூல் முதல் பிளாக்பூல் வரை, விரைவில் ஸ்காட்லாந்தில் ஒரு மாத கால நடை. நான் இங்கிலாந்தின் முழு நீளத்தையும் நடத்தியது மட்டுமல்லாமல், மார்ட்டின் என்ற 15 வயது கழுதையில் வாழ்நாள் நண்பரை உருவாக்கினேன்.
ஜோர்டான் பக்கத்திற்கு சொன்னது போல
பகிர்ந்து கொள்ள உங்களுக்கு அனுபவம் இருக்கிறதா? மின்னஞ்சல் அனுபவம்@theguardian.com
