2023 ஆம் ஆண்டில், மெல்போர்னில் இருந்து சிட்னிக்கு எனது வழக்கமான வினோதமான யாத்திரை மேற்கொண்டேன், மார்டி கிராஸில் வீதிகளை எரியும் இளஞ்சிவப்பு நிற பேண்டில் கட்டினேன். எனது சிறந்த நண்பருடன் நாங்கள் பளபளப்பான முகங்களின் வெகுஜனங்களை கடந்து சென்றோம்.
நாங்கள் ஒரு வீட்டு விருந்தில் தடுமாறினோம் – பால்கனியில் நடனமாடும் மக்களால் நிரம்பி வழிகிறது. கட்சிக்காரர்கள் கீழே உள்ள தெருவில் குப்பைகளைச் செய்தனர், டி.ஜே.யைப் புகழ்ந்து, மரங்களிலிருந்து தொங்கவிட்டு கார் கூரைகளில் நடனமாடினர், தங்கள் வானவில் ரசிகர்களை இசையுடன் ஒத்திசைத்தனர்.
எல்.ஈ.டி-ஒளிரும் கவ்பாய் தொப்பிகளின் கடலில் இருந்து சில மீட்டர் தொலைவில் நிற்கும் ஒரு பெண்ணுக்கு என் கவனம் திரும்பியது. அவள் ஒரு பஞ்சுபோன்ற இளஞ்சிவப்பு பிகினி அணிந்திருந்தாள், ஆனால் நான் கவனித்த முதல் விஷயங்களில் ஒன்று அவளுடைய அழகான பழுப்பு நிற கண்கள். அவளை அணுகுமாறு என் சிறந்த நண்பர் என்னை வற்புறுத்தினார். நான் அவளை தோளில் தட்டினேன், மழுங்கடிக்கப்பட்டேன்: “நீங்கள் நேராக இருந்தால் மன்னிக்கவும், ஆனால் நீங்கள் மிகவும் அழகாக இருக்கிறீர்கள் என்று நினைக்கிறேன்.”
அவள் நேராக இல்லை என்று சொன்னாள், நானும் அழகாக இருக்கிறேன் என்று நினைத்தாள். அவள் பெயர் எலிசா என்று அவள் என்னிடம் சொன்னாள். நாங்கள் கிட்டத்தட்ட அதே பெயரைப் பகிர்ந்து கொண்டது மட்டுமல்லாமல், நாங்கள் வயதில் மூன்று வாரங்கள் இடைவெளியில் இருந்தோம். அவளுடைய துடிப்பான ஆற்றல் மற்றும் புன்னகையால் நான் வசீகரிக்கப்பட்டேன். நம்மைச் சுற்றியுள்ள மக்களின் திரள் இருந்தபோதிலும், நான் அவளுடன் தனியாக இருப்பதைப் போல உணர்ந்தேன்.
அடுத்த இரவு இரவு உணவு மற்றும் பானங்கள் பெற திட்டமிட்டோம். முந்தைய இரவு வினோதங்களை நண்பர்களுக்கு விவரித்த ப்ரான்ட் பீச்சில் நான் நாள் கழித்தேன், எலிசா என் வாழ்க்கையின் அன்பாக முடிவடையும் என்று கேலி செய்தேன்.
எங்கள் இரவு உணவிற்குத் தயாராக நான் ஹோட்டலுக்குச் செல்லும்போது, எலிசா என்னைச் செய்தி அனுப்பினார். நான் எப்போதாவது சிட்னியில் திரும்பி வந்தால் அவள் என்னை மீண்டும் பார்க்க விரும்புகிறேன் என்று அவள் என்னிடம் சொன்னாள். இது எங்கு செல்லக்கூடும் என்று ஏற்கனவே ஊகித்துக்கொண்டிருந்த என்னில் உள்ள நம்பிக்கையற்ற காதல்.
அடுத்த நாள் நான் மெல்போர்னுக்கு வீட்டிற்குச் சென்றேன். எங்களுக்கிடையில் எதுவும் நடக்காது என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன், குறிப்பாக அவள் எங்கள் தேதியில் சுடப்பட்டதால். எனக்கு ஆச்சரியமாக, சில நாட்களுக்குப் பிறகு அவள் எனக்கு செய்தி அனுப்பினாள். நாங்கள் வெவ்வேறு நகரங்களில் வாழ்ந்ததால் நான் எதையும் தொடர விரும்பவில்லை, ஆனால் விரைவில் ஒருவருக்கொருவர் செய்தி அனுப்புவதையும் இரவில் தாமதமாக அழைப்பதையும் நிறுத்த முடியவில்லை.
நாங்கள் சந்தித்த ஒரு மாதத்திற்குப் பிறகு, சிட்னிக்கு ஒரு விமானத்தை மீண்டும் முன்பதிவு செய்தேன்.
நாங்கள் ஒரு டிரான்ஸில் ஒரு இரவைக் கழித்தோம், ஒருவருக்கொருவர் அழைத்துச் சென்றோம். அவளிடம் காந்தமாக ஈர்க்கப்பட்டதாக உணர்ந்தேன். இன்னும் அவளது இருப்பு நரம்புகளை அமைக்கவில்லை – நான் அமைதியாக உணர்ந்தேன்.
எனது பயணத்தை நீட்டித்தேன். அடுத்த வாரம் ரகசியங்களைப் பகிர்ந்துகொண்டு பாண்டி கடற்கரையில் அலைகளைப் பார்த்தோம். நாங்கள் ஹைட் பூங்காவில் உள்ள எனது பத்திரிகையில் வரைந்தோம், ஒரு பூங்கா பெஞ்சில் பஸ்ஸிங் சாக்ஸபோனிஸ்ட் மூலம் அமைந்தோம். எங்கள் பகிரப்பட்ட இசையின் அன்பை நாங்கள் கண்டுபிடித்தோம்.
ஒரு மாலை நாங்கள் பாண்டியின் வியத்தகு குன்றின் முகங்களைக் கண்டும் காணாத எலிசாவின் லவுஞ்ச் அறையில் அமர்ந்திருந்தோம். மூலையில் உள்ள பியானோவைக் கவனித்து, அவள் எனக்காக விளையாட முடியுமா என்று கேட்டேன். நான் உற்சாகமாக இருந்தேன் – நாங்கள் இசையைப் பற்றி அதிகம் பேசினோம், அவள் ஒருமுறை எனக்கு ஒரு துணுக்கை அனுப்பினாள், ஆனால் அவள் நேரில் நடிப்பதை நான் காண்பது இதுவே முதல் முறை.
அத்தகைய கருணையுடனும் எளிதாகவும் சிக்கலான இசையமைப்புகளை அவர் விளையாடத் தொடங்கினார். நான் ஏற்கனவே ஈர்க்கப்பட்டேன், ஆனால் அவளும் பாட முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். சிறிது நேரம் யோசனையுடன் விளையாடிய பிறகு, கடைசியாக அடீலின் ஒன் மற்றும் மட்டுமே பாடத் தொடங்கினார்.
அவளுடைய குரல் தேவதூதமானது, அவளுடைய பியானோ மந்திரமாக விளையாடுகிறது. இந்த தனித்துவமான மனிதனைப் பற்றி நான் பிரமித்தேன். அவளுடைய முன்னிலையில் இருப்பதற்கு நான் நன்றியுள்ளவனாக உணர்ந்தேன். அவள் பாடலை முடித்ததும் நான் திருகப்பட்டதை உணர்ந்தேன். என் உணர்வுகள் ஆழமாக இருந்தன, பின்வாங்கவில்லை.
அந்த பயணத்திற்குப் பிறகு நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் அதிகமானவற்றைக் காண ஆசைப்பட்டோம். விஷயங்களை சாதாரணமாக வைத்திருப்பது ஒரு விருப்பமல்ல. இது எங்கள் இரு நகரங்களிலும் 18 மாத தப்பிக்கும் தொடக்கத்தைக் குறித்தது. ஒருவருக்கொருவர் பார்க்காமல் நாங்கள் இரண்டு வாரங்கள் அரிதாகவே சென்றோம். மெல்போர்னில் அவள் தொடுவதற்கு நான் ஏங்கினேன் – நான் விமான நிலையத்திற்குச் செல்லும்போது என் அட்ரினலின் அதிகரிக்கிறது. அவளுக்கு பிடித்தவருடன் அவளை ஆச்சரியப்படுத்த ஒரு டிரைவ்-த்ரூவில் மாற்றுப்பாதை நான்: கூடுதல் எம் & எம்.எஸ்ஸுடன் ஒரு மெக்ஃப்ளரி.
எனது விமானம் புறப்படும் வரை நான் மணிநேரங்களைக் கணக்கிடுவேன், ஒரு ஜன்னல் இருக்கை என்று நம்புகிறேன், அதனால் ஓபரா ஹவுஸில் நான் ஆச்சரியப்படுவேன்.
நாங்கள் குறுக்கெழுத்துக்களை ஒன்றாக சிதைத்து, மார்னிங்டன் தீபகற்பத்தில் உள்ள எனது குடும்பத்தின் கடற்கரை வீட்டில் நெருப்பிடம் மூலம் பதுங்கினோம். நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் மாநிலங்களையும் மனதையும் ஆராய்ந்தபோது, நாங்கள் நீடித்த ஒன்றைக் கண்டுபிடித்ததை நான் அறிவேன்.
நாங்கள் மூன்று மாதங்கள் ஐரோப்பா வழியாக ஒன்றாக பயணம் செய்தோம், விமான நிலையங்களில் ஒருவருக்கொருவர் விடைபெறும் சுழற்சிக்கு எங்களால் திரும்ப முடியாது என்பதை உணர்ந்தோம்.
இப்போது நாங்கள் மெல்போர்னில் ஒன்றாக வாழ்கிறோம். இரண்டரை ஆண்டுகளில், நாங்கள் ஒன்றாக இசையை வாசிப்போம், ஒருவருக்கொருவர் மனதை ஆராய்கிறோம்.
