டிஅவர் எப்போதுமே மிகையாகச் செயல்படுவதே ஆபத்து. சீசனின் இந்த கட்டத்தில் மான்செஸ்டர் சிட்டி ஒரு பின்னடைவைக் கண்டிருப்பதை நாங்கள் பார்த்திருக்கிறோம். ஆனாலும், சனிக்கிழமை பிரைட்டனிடம் தோல்வி அதாவது, ஒரு மேலாளராக தனது வாழ்க்கையில் முதல் முறையாக, பெப் கார்டியோலா நான்கு தொடர்ச்சியான ஆட்டங்களில் தோல்வியடைந்தார். பேரரசு சிதைவதாகக் கூறுவது மிகவும் முன்கூட்டியே இருக்கும், ஆனால், அதே சமயம், நீண்ட காலத்திற்குப் பிறகு முதல் முறையாக நகரத்தின் ஒளி குறையத் தொடங்கும் என்ற உணர்வு உள்ளது.
ஆனால் முதலில், சில சூழல். ஒரு தோல்வி கராபோ கோப்பையிலும் மற்றொன்று சாம்பியன்ஸ் லீக்கிலும், சிட்டி அட்டவணையில் 10வது இடத்தில் உள்ளது; தானாக கடைசி 16 இடங்களுக்குச் செல்லும் முதல் எட்டு இடங்களை அவர்கள் தவறவிட்டாலும் – அவர்களுக்கு அடுத்ததாக Feyenoord (வீடு), Juventus மற்றும் Paris Saint-Germain (வெளியே) மற்றும் கிளப் ப்ரூக் (வீடு) உள்ளனர் – அவர்கள் நிச்சயமாக குறைந்தபட்சம் பிளே-ஆஃப்களில் இருக்கும். ஆனால் சமீபத்திய தோல்விகளில் இரண்டு பிரீமியர் லீக்கில், போர்ன்மவுத் மற்றும் பின்னர் பிரைட்டன், அதன் விளைவாக சிட்டி லிவர்பூலுக்கு ஐந்து புள்ளிகள் பின்னால் அமர்ந்து.
சீசனின் இந்த கட்டத்தில் சிட்டிக்கு சிறிய தள்ளாட்டம் ஏற்படுவது அசாதாரணமானது அல்ல. ஐரோப்பாவில் முக்கியமான விளையாட்டுகள் வரும் மார்ச் மற்றும் ஏப்ரல் மாதங்களில் தனது அணிகள் உச்சத்தை அடைவதை கார்டியோலா விரும்புகிறார், அதனால்தான் சிட்டியின் தலைப்பு வெற்றிகளின் சிறப்பியல்பு முறை வசந்த காலத்தில் பர்னர்களை வைத்து ஒரு சவாலை மாற்றுவது அல்லது விலகிச் செல்வது. பேக். அதாவது, எப்போதாவது அவை இலையுதிர்காலத்தில் மிகச் சிறந்ததாக இல்லை, மேலும் கார்டியோலா தனது வளங்களை எவ்வாறு சிறப்பாகப் பயன்படுத்த வேண்டும், சீசனுக்கான தனது மாற்றங்களையும் புதுமைகளையும் உருவாக்குவது குறித்து இப்போது ஒரு உணர்வு இருக்கலாம்.
கடந்த சீசனின் இந்த கட்டத்தில்தான், அவர்கள் ஆறு பிரீமியர் லீக் ஆட்டங்களில் ஒரு கடினமான பேட்ச்சைக் கொண்டிருந்தனர், அதில் அவர்களின் ஒரே வெற்றியானது லுட்டனில் 2-1 என்ற கணக்கில் நம்பமுடியாத வெற்றியாகும். அந்த ஓட்டத்தின் கடைசி ஆட்டத்திற்குப் பிறகு, கிரிஸ்டல் பேலஸில் 2-2 என டிரா ஆனது, சிட்டி 17 ஆட்டங்களில் 34 புள்ளிகளைப் பெற்றது. இந்த சீசனில் 11 ஆட்டங்களில் 23 புள்ளிகள் பெற்றுள்ளது. பிரீமியர் லீக் சீசனின் பாதியில் 19 ஆட்டங்களில், கடந்த ஆண்டு அவர்கள் பெற்றிருந்த 40 புள்ளிகளை அவர்கள் பெற்றிருக்க வாய்ப்புள்ளது. ஆஸ்டன் வில்லாவுக்கு எதிராக சனிக்கிழமையன்று 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றி பெற்ற ஆர்னே ஸ்லாட்டின் லிவர்பூல், மைக்கேல் ஆர்டெட்டாவின் அர்செனலை விட வலிமையான போட்டியாளர்களாக இருக்கலாம் – டிசம்பர் 1 அன்று ஆன்ஃபீல்டுக்கு சிட்டியின் வருகை ஒரு தெளிவான குறிப்பைக் கொடுக்க வேண்டும் – ஆனால் அவர்களின் சொந்த எண்ணிக்கையின் அடிப்படையில் , நகரம் பீதி அடைய எந்த காரணமும் இல்லை.
நிகழ்ச்சிகளும் பயங்கரமாக இருந்ததில்லை. ஸ்போர்ட்டிங் மற்றும் பிரைட்டனுக்கு எதிராக முதல் பாதியில் சிட்டி சிறந்த அணியாக இருந்தது மற்றும் ஒவ்வொன்றிலும் இடைவேளையின் போது எளிதாக இரண்டு கோல்களை எடுத்திருக்கலாம். மற்றொரு நாளில் போர்ன்மவுத் மற்றும் டோட்டன்ஹாமுக்கு எதிரான அவர்களின் தாமதமான எழுச்சிகள் சமநிலையைக் கொண்டு வந்திருக்கும். ஆனால் திடீரென்று அவர்கள் பாதிக்கப்படக்கூடியவர்களாகத் தோன்றுகிறார்கள் என்பதுதான் விஷயம்.
கார்டியோலா தனது பக்கங்களில் உள்ள குறைபாடுகள் நன்கு அறியப்பட்ட அளவுக்கு நீண்ட காலமாக சுற்றி வந்துள்ளார். அவர் ஒரு உயர் வரியை விரும்புகிறார், அதாவது பத்திரிகைகள் மோசமாக இருந்தால், தற்காப்புக் கோட்டிற்குப் பின்னால் உள்ள எளிய பந்துகளால் அவரது அணிகள் பெரும்பாலும் செயல்தவிர்க்கப்படலாம். அதனால்தான் அவர் கட்டுப்பாட்டில் கவனம் செலுத்துவதிலும், கவுண்டருக்கு வழிவகுக்கும் சூழ்நிலைகளில் பந்தை கொடுக்காமல் இருப்பதிலும் அதிக நேரம் செலவிடுகிறார். இந்த நேரத்தில் பத்திரிகைகள், ஒருவேளை ரோட்ரி இல்லாததால், சரியாகச் செயல்படவில்லை. காயங்கள் ஒரு தவிர்க்கவும் கூடாது – மிக சிறந்த பக்கங்கள் இல்லாத நிலையில் வசிக்க வேண்டாம் ஆனால் அவற்றை சமாளிக்க ஒரு வழி கண்டுபிடிக்க – ஆனால் அது ஒருவேளை ஒரு விளக்கமாக இருக்கலாம். காயங்கள் பொதுவாக ஒரு பங்கைக் கொண்டிருந்தன. Kevin De Bruyne இப்போதுதான் திரும்பி வருகிறார், Rúben Dias மற்றும் John Stones ஆகியோர் பின்னால் காணவில்லை, மேலும் Jack Grealish, Jérémy Doku மற்றும் Oscar Bobb இல்லாதது அவர்களின் படைப்பாற்றலைக் குறைத்துள்ளது.
கார்டியோலா தரப்புகளுக்கு விஷயங்கள் தவறாக நடக்கும்போது, அவர்கள் திடீர் வெடிப்புகளில் இலக்குகளை ஒப்புக்கொள்ளும் போக்கைக் கொண்டுள்ளனர் – வீரர்கள் அமைப்பின் கோரிக்கைகளுக்கு தங்களை அடிபணியச் செய்யும் விதம் என்றால், ஒரு விளையாட்டை முடுக்கிவிடுவதற்கும் கைப்பற்றுவதற்கும் ஆளுமை கொண்ட யாரும் இல்லை. அமைப்பு அச்சுறுத்தப்படுகிறது. ஸ்போர்ட்டிங்கிற்கு எதிராக, மூன்று நிமிடங்களில் இரண்டு கோல்கள் அடிக்கப்பட்டன; பிரைட்டனுக்கு எதிராக ஐந்தில் இரண்டு. ரோட்ரி, அவருக்கு முன் இருந்த வின்சென்ட் கொம்பனியைப் போலவே, பொறிமுறைகளின் அந்தத் தடுமாற்றத்தைத் தடுக்க போதுமான தலைவராக இருந்திருக்கலாம்; அந்த அம்சத்திலும், அவர் தவறவிட்டார்.
ஆனால் இந்தப் பக்கமும் தெரியாத வழிகளில் போராடுகிறார்கள். கைல் வாக்கர், அவரது தொழில் வாழ்க்கையில் ஒரு சொத்தாக இருந்த அவரது வேகம், திடீரென்று தோற்றமளிக்கிறது, மெதுவாக இல்லாவிட்டாலும், குறைந்த பட்சம் அவர் என்னவாக இருந்தார் என்று தெரியவில்லை. இது ஒரு ஃபிட்னஸ் பிரச்சினையாக இருக்கலாம், ஆனால், அதே சமயம், 34 வயதில், வயது அவரைக் கெடுக்கத் தொடங்குகிறது. பின்னர் கார்டியோலா வெளிப்படையாக பேசத் தொடங்கிய சோர்வு பற்றிய பொதுவான பிரச்சினை உள்ளது. ஏறக்குறைய அனைத்து உயரடுக்கு வீரர்களும் அதிகமாக விளையாடுகிறார்கள்ஆனால் அவர்கள் ஏற்கனவே நிறைய சாதித்திருக்கும் போது அவர்கள் அதை அதிகமாக உணர்கிறார்கள். வெற்றிகரமான மேலாளர்களுக்கு பசியைப் பராமரிப்பது பெரும் சவால்களில் ஒன்றாகும். மற்றும் என்ன தாக்கம் என்று யாருக்குத் தெரியும் சிட்டிக்கு எதிராக பிரீமியர் லீக் குற்றச்சாட்டுகள் உண்டா?
ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இந்த நிலையில் ஏழு ஆட்டங்களில் இரண்டு வெற்றிகளைப் பெற்றதன் மூலம், லிவர்பூலுக்கு லீக் பட்டத்தை சிட்டி விட்டுக்கொடுக்கும் முதல் குறிப்பைக் கொடுத்தது, ஆனால் கார்டியோலா மீண்டும் வருவதற்கான வழியைக் கண்டுபிடிக்கவில்லை. அவர் மீண்டும் அவ்வாறு செய்யலாம் ஆனால் நகரத்தை இங்கிருந்து இழுப்பது அவருக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக இருக்கலாம்.
-
இது ஜொனாதன் வில்சனின் சாக்கரில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட ஒரு பகுதி, ஐரோப்பா மற்றும் அதற்கு அப்பால் உள்ள கேம்களில் கார்டியன் யுஎஸ்ஸின் வாராந்திர பார்வை. இங்கே இலவசமாக குழுசேரவும். ஜொனாதனிடம் ஏதேனும் கேள்வி இருக்கிறதா? மின்னஞ்சல் soccerwithjw@theguardian.comமேலும் அவர் எதிர்கால பதிப்பில் சிறந்த பதிலளிப்பார்